Jednostrzałowy pistolet T /C Contender

Firma Thompson Center Arms powstała na przełomie  1966 i 1967 roku w Rochester w Stanach Zjednoczonych. Jej założycielami byli Ken Thompson i Warren Center. Obaj Panowie od początku działalności skupili swoje wysiłki  na skonstruowaniu pistoletu jednostrzałowego, o modułowej budowie, który mógłby z powodzeniem być używany zarówno do łowiectwa jak i strzelectwa sportowego. W 1967 roku zaprezentowali swój pierwszy pistolet o nazwie Contender, który wówczas oferowany był z lufami w kilku kalibrach, .22 Short, .22 Lr, .22 WMR, .22 Hornet oraz .38 Special. Był to okres, kiedy też inni konstruktorzy próbowali zainteresować strzelców pistoletami jednostrzałowymi, jak się później okazało bez większego powodzenia. Jednak pistolet Contender, w odróżnieniu od innych, został z zainteresowaniem przyjęty przez społeczność strzelecką, szczególnie myśliwych. Wynikało to głównie z doskonalej jakości wykonania i modułowej budowy, która umożliwiała wszechstronne wykorzystanie tej broni. Pierwsze pistolety produkowano z lufami o długości 254 mm (10’’), w 1978 roku ofertę powiększono o lufy o długości 356 mm (14’’).

Zwiększono również ofertę kalibrową między innymi o mocne naboje rewolwerowe  .357 Magnum, .41 Magnum, .44 Remington Magnum oraz naboje karabinowe .222 Remington, .223 Remington, .256 Winchester Magnum. Produkowano również lufy do specjalnie opracowanych nabojów śrutowych .357 Magnum Hot-Shot i .44 Remington Magnum Hot-Shot. W 1980 roku przeprowadzono większą modernizację pistoletu, zmieniono przyrządy celownicze, profil chwytu, a także rodzaj drewna z którego chwyty wykonywano, wprowadzono bezpiecznik który umieszczono na kurku. Przy okazji wycofano z oferty kilka luf w kalibrach które nie cieszyły się zbytnią popularnością i wprowadzono w to miejsce nowe kalibry na które był popyt. W 1997 roku do oferty wprowadzono lufy o długości 413 mm (16.25’’) i 533 mm (21’’). Obecnie produkowane są trzy wersje pistoletu: Contender, Super Contender i Contender Encore. Poszczególne modele różnią się długością i rodzajem luf (standardową, z szyną wentylacyjną lub pogrubioną sportową), rodzajem bezpiecznika i wykończeniem zewnętrznym. Poza pistoletami T/C Arms produkuje również karabinki jednostrzałowe oparte konstrukcyjnie na Contenderze oraz długą broń czarnoprochową do zastosowań łowieckich. Sztandarowym produktem pozostal nadal pistolet Contender. Broń działa podobnie jak łamana strzelba gładkolufowa, ryglowana jest zamkiem baskilowym, aby otworzyć lufę należy odchylić ku przodowi kabłąk spustu. Contender posiada mechanizm spustowy pojedynczego działania i mechanizm uderzeniowy kurkowy z kurkiem zewnętrznym. Na kurku znajduje się bezpiecznik (do 1980 roku była to śruba regulująca), który zabezpiecza iglicę przed strzałem przypadkowym, a także w zależności od potrzeby ustawia ją na jednej z dwóch pozycji wyjściowych w zależności od tego jaki nabój chcemy odpalić, centralnego czy bocznego zapłonu. Pistolet zbudowany jest z  trzech podstawowych części: baskili wykonanej ze stali wysokogatunkowej, w której umieszczone są mechanizmy spustowo - uderzeniowe oraz zamocowany chwyt i ruchomy kabłąk spustu oraz wysokiej jakości lufy i łoża. Obecnie produkowane pistolety Contender wyposażone są w baskile i lufy wykonane ze stali oksydowanej lub nierdzewnej, chwyty i łoża z drewna szlachetnego, polimeru lub utwardzonej gumy. Lufy mogą posiadać  zamontowane mechaniczne przyrządy celownicze z w pełni regulowaną szczerbiną mikrometryczną lub szyny pod montaż optyki lunety lub kolimatora. Standardowy pistolet Contendert z lufą o długości 356 mm waży blisko 2040 gramów i mierzy 495 mm. Oczywiście waga i długość jest zmienna  w zależności od rodzaju i długości lufy oraz założonych okładzin chwytu.  Obecnie do pistoletu dostępnych jest wiele luf o rożnych długościach w kilkunastu kalibrach. Wśród nich są przystosowane do bardzo silnych nabojów karabinowych 30-06 Springfield i .308 Winchester. Pistolet  Contender opracowano z myślą o rynku amerykańskim, przede wszystkim dla myśliwych. Amerykańskie prawo łowieckie dopuszcza broń krótką do polowanie na zwierzynę łowną, poza tym w Stanach tej broni używają również strzelcy sportowi w konkurencjach długodystansowych strzelań sylwetkowych. W Europie nie poluje się z bronią krótką na zwierzynę łowną, w niektórych państwach jak np. w Niemczech służy ona myśliwym jako broń „wsparcia” (dostrzelenie postrzałków, obrona w rewirze). Byłem trochę zdziwiony tym, że jeden z moich znajomych z Niemiec taki pistolet posiada, w Europie ta broń nie jest zbyt popularna. Contender'a kupił kilka lat temu we Frankonii, cena zakupu była atrakcyjna. Nie używa go w celach łowieckich, strzela jedynie na strzelnicach. W komplecie posiada trzy lufy w kalibrach .22 WMR,  .222 Remington i .223 Remington. Skorzystałem z uprzejmości  i postrzelałem trochę z nabojów .222 Remington. Strzelaliśmy na dystansie 75 metrów do tarczy sportowej Ts4. Byłem z siebie bardzo dumny, oddałem pięć strzałów i wszystkie pocisku trafiły w tarczę z niezłym skupieniem. Było to prawdziwe wyzwanie … ciężka broń, mechaniczne przyrządy i ten stosunkowo daleki dystans, jak dla mnie oczywiście. W Polsce nie widzialem tej broni w ofercie, zresztą nie jestem przekonany czy byliby chętni do zakupu. Być może, jeśli tak  jak obecnie prężnie będzie rozwijało się strzelectwo długodystansowe,  powstanie nowa konkurencja - pistolet długodystansowy, byłoby  to bardzo interesujące. Poza tym mogliby tym pistoletem zainteresować się myśliwi, o ile prawo byłoby bardziej im sprzyjające.

Zbyszek